当地时间5月14日，在接受The Athletic采访时，若昂-佩德罗曾经的队友、前巴西门将戈麦斯谈到了他的特点，称其具有赢家心态，在具备出色技术的同时拥有巴西球员不常有的竞争欲。

比利奇永远不会忘记，自己曾和年轻的若昂-佩德罗有过的一次谈话。那时，这位巴西前锋刚开始在英格兰足坛崭露头角。

比利奇在2022年9月接手沃特福德后不久，就已经看出，当时21岁的若昂-佩德罗拥有巨大的潜力。

比利奇在接受采访时表示：“我记得有一次我告诉他，你可以成为这支球队的迈克尔-乔丹。就像乔丹之于芝加哥公牛一样。这是你的球队，你必须承担更多责任。光自己踢得好还不够，你还得让身边的人也踢得更好。”

“他接受了这一点。”

“我告诉他：‘你必须想得更深远，否则就是一种浪费。’我记得那是在2022年世界杯期间，我们在西班牙备战联赛重启。全队一起出去吃饭时，巴西正在踢塞尔维亚，里沙利松打进了一记精彩的倒钩。我转头对若昂说：‘你很快就会有能力为巴西队效力。’”

“他没有说什么‘不不不’，而是回答：‘对，对，对，那就是我的目标。’他当时那种自信和专注，让我非常惊讶，而且是积极意义上的惊讶。”

因此，如今24岁的若昂-佩德罗在切尔西扛起了球队的进攻，并没有让比利奇感到意外，其他曾在沃特福德与他共事的人也一样。沃特福德是他登陆英格兰后的第一站。

本周六，他将迎来自己第一次在温布利出战足总杯决赛，对手是曼城，并试图帮助切尔西自2018年以来首次捧起这项赛事的冠军。那些早年认识他的人都认为，他本就注定属于最大的舞台。

如今，没人会否认若昂-佩德罗已经越来越像一名成熟的顶级前锋。

在切尔西这个艰难的首个赛季里，他的表现是少数亮点之一。凭借15粒联赛进球，他位列英超射手榜第四，而与前三人不同的是，他没有任何一个进球来自点球。

他本赛季各项赛事进球数已经突破20球，其中包括2025-26赛季最精彩的进球之一——本月对阵诺丁汉森林时打进的一记惊艳倒钩。

如果切尔西想在周六击败曼城，他无疑会是关键人物之一。

本周，他还入选了巴西队55人世界杯初选名单。此前他已经为巴西队出场8次，并且被普遍认为能够进入今夏世界杯最终名单。

而这一切的起点，还要追溯到2020年1月。当时，他还是一个青涩少年，从弗鲁米嫩塞加盟沃特福德。实际上，这笔交易在他16岁时就已敲定，但由于转会条例限制，他必须等到18岁后才能正式完成转会。

曾效力热刺、同时也是前巴西国门的戈麦斯，在若昂-佩德罗初到英格兰时，对他的适应过程起到了重要作用。

戈麦斯回忆道：“他当时一句英语都不会说。我帮他找住处，也经常去接他训练。路上我们会聊足球，也会聊哪里可以买到巴西食品、哪家巴西餐厅最好。我还帮主教练奈杰尔-皮尔逊做翻译。我和他关系非常亲近，我把他当成自己的儿子一样。（当时戈麦斯39岁）”

“他唯一的问题，就是从第一天起就特别想上场。有时候主教练不会把他放进比赛名单里——皮尔逊在那个被疫情打断的赛季结束前，只让他踢了4场比赛。这对他来说非常难受“俱乐部的想法是先培养他。他很受欢迎，但身体太单薄了。俱乐部希望他增肌，因为英格兰足球的身体对抗非常强。但他觉得自己已经准备好从第一分钟开始比赛。有时候我需要让他冷静下来。我必须告诉他，这里的足球不一样，俱乐部需要先确认他真的准备好了。”

“若昂特别的一点在于，他是我见过极少数从一开始就拥有赢家心态的球员。巴西球员当然热爱足球，但有时我们会缺少那种竞争欲。可他不一样。他不仅技术出众——那是完全不同级别的天赋——而且在心理层面，他已经准备好迎接新的挑战了。”

若昂-佩德罗当时已经在提前规划未来，其中一个体现就是：他会不停追问戈麦斯，代表巴西国家队踢球到底是什么感觉。要知道，那还是比利奇和他谈论巴西队目标的两年前。

前中场戈斯林如今已进入沃特福德一线队教练组。他在若昂加盟一年后从伯恩茅斯来到球队，但早已见识过这名年轻人的能力。

戈斯林表示：“刚开始一起训练时，我才真正看到了他最厉害的地方。他做出来的一些动作，即便年纪那么小，也明显比其他所有人高一个层级。他拥有一种摆脱防守球员的能力，而且不是靠爆发速度。他真正与众不同的是球商。他总能找到空间，知道什么时候一脚出球，什么时候让后卫失去重心。有时候他甚至会突然停球，等防守人移动后，再反方向突破。你现在在切尔西看到的那些东西，当时就已经存在了。作为9号位，他能串联进攻；既能进入禁区，又能回撤接应，那种踢法真的非常漂亮。”

戈斯林继续说道：“他完全不会怯场。无论是代表切尔西踢大赛，还是为巴西队顶在最前面——那都是他最自然的生存环境。他已经是世界级球员，而且还在继续进步，甚至还有更高的上限。本赛季他的一些进球，会让我想起他当年在沃特福德训练中的表现。比如对纽卡那个进球，他先头球把球顶给自己再前插。很少有球员拥有那种智慧和技术能力。”

当然，他在沃特福德的经历并非一帆风顺。

三年半时间里，他经历了10位主教练，还遭遇了两次英超降级。

其中一次发生在2022年，当时球队主帅是前英格兰队主教练霍奇森。在霍奇森麾下，他13场英超只进了1球。但即便如此，霍奇森从未怀疑过他的天赋。

霍奇森说道：“你能清楚看到那些让他成为球星的特质。他的观察能力非常出色，总能找到时间和空间；技术层面也非常优秀。很明显，只要继续以那样的速度进步，他迟早会达到今天这个高度。他当时来英格兰时间还不长，也不像现在这么强壮。过去四年里，他接受了更多职业训练和身体强化。那时候，他更像一个10号位，而不是纯9号。但现在这个位置，恰恰需要他拥有的那些能力。他当时要真正踢出来并不容易。很遗憾，球队环境没能给他最好的平台。但如今他展现出的所有能力，其实当时就已经存在。想要达到今天这种进步速度，他需要更好的队友和更好的环境。”

由于沃特福德整体成绩不佳，若昂-佩德罗有两个赛季都在英冠度过。直到2023年6月，布莱顿以接近3000万英镑将他签下。